「船乗りクプクプの冒険」（北杜夫） | 書評：オススメ本！ラバン船長のブックセイリング･こんな本を読んでみませんか

再読しても、やはり面白さは変わりません。

「船乗りクプクプの冒険」（北杜夫）
　集英社文庫

宿題に飽きたタローが
手を伸ばした一冊の本
｢船乗りクプクプの冒険｣、
それはたった2頁しか
文章が載っていなかった。
キタ･モリオとは
なんてひどい作家だ、と
憤慨したタローはめまいを感じ、
眠りに落ちる。
気が付くとタローは…。

気が付くとタローは、
どことも知れぬ熱い砂浜にいて、
｢船乗りクプクプ｣として
船に乗り込むことになった、という
奇想天外なストーリーです。

実は私、小学生の頃、
本作品を友人に勧められて読みました。
あまりの面白さに
心を震わした記憶があります。
大人になって再読しても、
やはり面白さは変わりません。

本作品の味わいどころ①
物語の中に入り込む少年タローの冒険
海を舞台にした
少年の冒険物語を探せば、
｢宝島｣｢十五少年漂流記｣、
やや硬派なところで｢蠅の王｣など、
いくつか見つかります。
しかし、少年タローが
物語の中に入り込み、
主人公クプクプとして冒険をする。
これはなかなか見つかりません。
海洋冒険ものの面白さを、
読み手である子どもたちが、
あたかも自分の身のまわりで
起こっていることのように
とらえることができるのです。
面白くないはずがありません。

本作品の味わいどころ②
ダメな大人･キタ･モリオの登場
クプクプの乗り込む船の｢船長｣、
水夫の｢ナンジャ｣｢モンジャ｣の二人、
そして名も与えられていない
｢ジッパヒトカラゲの七人｣など、
大人の登場人物の多くは頼りなく、
役に立ちません。
中でもひときわダメな大人が
キタ･モリオなのです。
調子はいいが何もできず、
都合が悪くなるとすぐ気を失う。
最後までいいところなしです。
でも、このキタ･モリオが
本作品において絶妙なエッセンスとして
作用しています。
読み手の子どもたちに対しては
｢大人って決して立派な存在では
ないのかも｣という安心感を与え、
大人の読者には｢大人でも決して
立派である必要はないのです｣と
優しく語りかけてくるようです。

本作品の味わいどころ③
そこここにちりばめられた文明論
クプクプの一行が
最後に乗り上げた島は、
恐ろしい人食い人種(と思われる人々)の
住む島でした。
実は彼らは高い文明を
持っていることが明かされます。
「わしたちの技術をもってすれば、
　ここに大都会をつくり、
　電気をおこし、
　文化的な生活を送るのは
　やさしいことだ。
　けれどもわしたちはそれをしない。」
「なんのために生きるか、
　幸福とはどういうことか、
　とかいうことを
　ついに忘れてしまうものだ。」
本作品の発表は1962年、
高度経済成長の真っ只中です。
挿入されている｢文明論｣は、
現代でも十分通用する内容です。